Studie målte hund og ejer samtidig: Fandt forbindelse helt ned i hjerterytmen

Forbindelsen mellem en hund og dens ejer kan række længere end til adfærd og følelsesmæssig tilknytning. Et studie af 30 hund-ejer-par fandt også sammenhænge i deltagernes fysiologiske reaktioner.

Forskerne målte samtidig hjertefrekvensvariabilitet og aktivitetsniveau hos hundene og deres ejere under blandt andet hvile, leg og positiv social kontakt.

Resultaterne peger ifølge forskerne på, at hund og ejer i visse situationer kan være fysiologisk afstemt med hinanden.

– Vi kan tydeligt se, at det fysiologiske og adfærdsmæssige bånd mellem hunde og deres ejere kan ligne den følelsesmæssige forbindelse, man finder i menneskelige tilknytningsforhold, siger Miiamaaria V. Kujala, ph.d. og docent ved Jyväskylä Universitet i Finland.

Hjerterytmen viste sammenhæng under hvile

Et af forskernes mål var hjertefrekvensvariabilitet, også kaldet HRV. Det er variationen i tiden mellem hjerteslagene og bruges blandt andet til at undersøge kroppens autonome regulering.

Under hvile fandt forskerne en sammenhæng mellem hundenes og ejernes HRV. Ejere med højere HRV havde typisk også hunde med højere HRV.

Når hund og ejer legede eller interagerede, var det i stedet deres fysiske aktivitetsniveauer, der var tæt forbundne.

Forskerne beskriver resultaterne som tegn på følelsesmæssig og fysiologisk samregulering mellem hund og menneske.

Forsker peger på gensidig påvirkning

Sammenhængen så ifølge forskerne ikke alene ud til at gå fra ejeren til hunden.

Miiamaaria V. Kujala fremhæver særligt, at ejerens HRV i analyserne bedst kunne forklares af hundens HRV.

– Den mest uventede opdagelse var, at ejerens HRV bedst kunne forklares af hundens HRV. Det viser, at hunden påvirker ejeren lige så meget, som ejeren påvirker hunden – og at båndet er gensidigt, siger hun.

Det er forskernes fortolkning af resultaterne. Undersøgelsen omfattede 30 hunde og deres ejere, og hundene kom hovedsageligt fra racer, der gennem avl er udviklet til tæt samarbejde med mennesker, blandt andet hyrdehunde og retrievere.

Ejerens temperament indgik også i billedet

Studiet fandt desuden sammenhænge mellem ejerens temperament og hundens fysiologiske tilstand.

Hunde med ejere, der havde større tendens til bekymring eller kraftigere reaktioner på negative hændelser, havde højere HRV. Forskerne peger som en mulig forklaring på, at følelsesmæssigt responsive ejere kan give hunden mere støtte og tryghed.

Der blev også fundet en sammenhæng med hundenes størrelse, idet større hunde generelt havde højere HRV.

Resultaterne viser dermed et samspil, hvor både situationen, hundens egenskaber og ejerens personlighed indgår.

Ifølge pressemeddelelsen er en væsentlig forskel fra en del tidligere forskning, at hund og ejer blev målt samtidig frem for hver for sig.

Studiet, Behavioral and emotional co-modulation during dog–owner interaction measured by heart rate variability and activity, blev publiceret i det videnskabelige tidsskrift Scientific Reports i 2024.

Forskningen er blandt andet finansieret af Agria og Svenska Kennelklubbens Forskningsfond.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.